Handsome Dan

A Yale Egyetem sportcsapatainak országszerte ismert a kabalaállata, amelyet a mezekre vart emblémán kívül mindig egy élő kutya is megszemélyesít. 1889 óta tizenhat kutya viselte ezt a címet, így Handsome Dan a legrégebbi címerállat az USA egyetemein. A sportesemények, különösen a baseball- és a futballmérkőzések alkalmával ö megy legelöl, amikor a Yale csapata bevonul a pályára.

Az első kutyát, Dant egy egyetemi hallgató, bizonyos Andrew B. Graves vásárolta egy patkoló-kovácstól New Havenben. Mindössze öt dollár volt az ára, Graves mégis úgy gondolta, hogy a hatalmas fejű kutya a bulldogok legendás hírneve miatt alkalmas lesz csapatuk erejének és állhata-tosságának szimbolizálására. A kutyát az ősi rivális, a Harvard Egyetem elleni hagyományos amerikaifutball-meccsen mutatták be először, az eseményről tudósító Philadelphia Press újságírója pedig így jellemezte „A kutya valószínűleg egy alligátor és egy béka keresztezése."  Talán ezért is kaphatta a Yale sportolóitól a Handsome, vagyis jóképű, jóvágású' előnevet. Megmaradt a Dan keresztnév is, olyannyira, hogy a későbbi kabala-kutyákat is ezen a néven jegyezték az egyetemi krónikák. Dan 1889-től haláláig, 1898-ig töltötte be a címerállat megtisztelő feladatát. Az egyetemisták kényeztették; akkoriban a Yale csapata is sikeres volt mindkét fő sportágban, a baseball-ban és a futballban egyaránt, ezért Handsome Dan dicsősége egyre magasabbra hágott, immár nélkülözhetetlenné téve jelenlétét a sportpályákon. A csapattagok megtanították vezényszóra ugatni. Ha a meccsek elején a bevonulás alkalmából a csapatkapitány elkiáltotta magát: „Üdvözöld a Harvardot!", akkor Dan öblös (egyesek szerint vérfagyasztó) hangját kieresztve bömbölt az ősi rivális csapatára. 1898-ban bekövetkezett halála után testét preparálták, a mai napig látható a Yale egyik dicsőségtermében, üvegvitrinben, a kupák, érmek és díszoklevelek között.

II.    Handsome Dan (1933-37): Harmincöt év kellett, hogy az első kutya után ismét buldog vonuljon a Yale csapatainak élén. Egy elsőéves hallgató vásárolta meg egy farmertől, majd - hogy az egyetemnek ismét élő kabalaállata lehessen -a futballedző Ducky Pondnak ajándékozta. A második Handsome Dan is szerencsét és sikert hozott a Yale-nek: sok év után sikerült ismét megverniük legnagyobb vetélytársuk, a Harvard futballcsapatát. 1934-ben a harvardi diákok, talán hogy az újabb vereséget megelőzzék, a szokásos meccs előtt elrabolták Dant, és csak akkor szolgáltatták vissza (épen és egészségesen), amikor a Yale a buldog nélkül is simán verte ellenfelét.

III.    Handsome Dan (1937-38): Elődje halála után egy hatalmas termetű, fehér bulldog vehette át a megtisztelő címet „Jóképű" Dan szerepében. Sajnos impozáns termetéhez roppant ádáz természet is társult. A harmadik Dan egyáltalán nem viselte jól a tömeget, a stadionokban mindig megvadult, még közvetlen gondozói sem bírtak vele, így egy év után érdemei elismerése mellett nyugdíjazták.

IV.    Handsome Dan (1938-40): A negyedik kabalaállat sem tudta sokkal tovább betölteni a megtisztelő címet. Két évig, mindössze öt mérkőzésen vezethette a küzdelembe induló sportolókat. 1940-ben az egyetemi sportpályák mellett egy autó elgázolta, és IV. Handsome Dan hátsó végtagjai megbénultak. 1940-ben, az utolsó mérkőzésén még megjelent, de a csapatot a pályára már egy „helyettes", egy nagyon hasonló küllemű, bizonyos Bull nevű kutya vezette. Később a sportvezetők és csapatkapitányok öt választották meg hivatalosan is utódnak, így ő tölthette be a sorban ötödikként „Jóképű" Dan pozícióját.

V.    Handsome Dan (1940-47): Bull már a fiatalságát is a Yale központi sportpályája mellett töltötte, Róbert Day, egy kiváló atléta egyetemista kutyájaként. Bull, vagyis V. Handsome Dan nagyon szerette az embereket, roppantul élvezte a meccsek hangulatát és a szurkolók kényeztetését. Élete végéig elkísérte a csapatokat, még az idegenben játszott mérkőzésekre is.

VI.    Handsome Dan (1947-1949): Kilenchetes korában kapta a megtisztelő feladatot. Egész kölyökkorát a stadionokban töltötte, talán ez az oka, hogy kissé félénk természetű kutya vált belőle. Halálát a szóbeszéd szerint ez az ijedős-ség okozta. Egy mérkőzés utáni tűzijáték durranásaitól annyira megijedt, hogy el akart szaladni, de pár lépés után összeesett és elpusztult. Szívrohamot állapítottak meg nála, de a Yale diákjainak körében sokáig keringett a legenda, hogy szégyenében halt meg, mivel abban az évben a Yale baseballcsapata egy hónapon belül kikapott a Harvard és a Princeton Egyetem csapatától is, ez pedig addig még sohasem fordult elő a patinás intézmény történetében.

VII.    Handsome Dan (1949-52): Vad természete miatt az eredeti tulajdonosa, Hermán Hickman edző három év szolgálat után jobbnak látta, ha floridai ismerőseinél helyezi el őrkutyaként. Ebben az időben már általános divattá vált, hogy edzők és diákok is előszeretettel tartottak bulldogot, mivel nem elégedtek meg Handsome Dan szimbolikus jelenlétévei, maguknak is akartak egy, a csapatot jelképező ebet.

VIII.    Handsome Dan (1952): Az előző hét kutya mindaddig a Yale csónakházában lakott, a gondozásukat azonban nem tudták tökéletesen megoldani. A mérkőzések ünnepi pillanatain kívül a volt gazdájuk vagy állatszerető egyetemisták viselték gondjukat. VIII. Handsome Dant azonban Tom Shutt, a futballcsapat menedzsere otthonába vitte, hogy családias körülmények között nevelje. Két mérkőzés után mégis jobbnak látták nyugdíjazni, mivel többször megpróbált a szurkoló, ordító tömegre támadni.

IX.    Handsome Dan (1953-59): Ö volt az első kutya, így természetszerűleg az első buldog, amely a nagy múltú színes magazin, a Sports lllustrated címlapjára került 1956-ban. Danny-nek hívták „civil" életében is, szolgálatba lépése előtt John E. Sanders geológiatanár kutyájaként élt. Hat évig szolgálta a Yale klubcsapatait; ő volt az első angol bulldog az egyetemi címerállatok között, addig mindig amerikai típusú, olykor nem is teljesen fajtatiszta példányok töltötték be a posztot. Az angol buldog hangsúlyosabb, mondhatni eltúlzottabb karaktere még jobban megfelelt az egyetem hallgatóinak, örömmel választották meg a kilencedik „Jóképünek'. Halálának oka meglehetősen tisztázatlan, valószínűleg a csónakház közelében fulladt vízbe. Nem volt különösebben életrevaló kutya abban az értelemben, hogy régebben egyszer már új'ra kellett éleszteni, mert elaludt a sáros udvaron, és majdnem megfulladt az orrába került sártól.

X.    Handsome Dan (1959-69): Szintén Sanders professzor kutyája, az első (szintén angol buldog) kutya, amelyik igazi angliai kiállítási bajnok ősök méltó utódaként hivatalos amerikai kutyakiállításokon is indult, sőt 1961-ben fajtagyőztes címet is szerzett egy American Kennel Club által szervezett kiállításon.

XI.    Handsome Dan (1969-74): Horaee Taft dékán Olivér nevü kutyája úgy került ebbe a pozícióba, hogy már „hivatalba lépése" előtt is szinte mindenki ismerte a Yale falain belül, mivel gyakran látták, hogy a dékán vele érkezik munkába. Olivér szeretetre méltó, kedves, nyugodt eb volt, krónikus ízületi gyulladása miatt nem túlzottan szeretett mozogni; a meccsek alatt is gyakorta elszundított a kispadnál, a több száz ordító szurkoló keltette hangzavar közepette is.

XII.    Handsome Dan (1975-84): Az egyik legnépszerűbb kabalaállat a „Jóképűek' sorában. Polgári nevén Bingónak hívták; ő volt az első szuka, amely Handsome Dan címét birtokolhatta. Gazdája, Rollin Osterweis professzor így jellemezte: „agresszív, makacs, mégis szerethető öreglány".

Bingót egy alkalommal négy Yale-mezbe öltözött princetoni diák ellopta a szokásos évi baseballmeccs előtt, és egy barátjuk New York-i lakásán rejtették el. Később - miután a Prinee-ton ennek ellenére elvesztette a mérkőzést -sajtókonferencia keretein belül szolgáltatták vissza gazdájának és a csapatnak. Mivel Bingo sértetlenül úszta meg a kalandot, a Yale - talán a győzelem felett érzett örömében - elállt a feljelentéstől.

XIII. Handsome Dan (1984-96,1996): A másik híresség, aki Handsome Dan szerepében szolgálta a Yale Egyetemet. Ő volt az első olyan kutya, aki kétszer is betölthette a pozíciót, mivel hosszú pályafutása végén utódja alig két nappal megválasztása után váratlanul elpusztult. A Yale sportolói ekkor egyöntetűen úgy határoztak, hogy vissza kell hívni jól megérdemelt nyugdíjából Maurice-t, aki minden elődjénél tovább, összesen tizenhárom évig vezette a sportolókat a pályára. Maurice, vagyis XIII. Handsome Dan volt az a buldog, aki legendás nyugalmával, kiegyensúlyozott természetével a fotóriporterek kedvencévé vált, fényképe megjelent a Sports lllustrated magazinban 1989-ben, pózolt a Yale csapatainak a programfüzeteihez, sőt, 1991-ben ő szerepelt az egyetem által kiküldött karácsonyi üdvözlőlapokon is. Handsome Dan télapónak öltöztetve tolmácsolta a jókívánságokat, de pózolt csíkos úszódresszben is a felvételi tájékoztató füzet címlapján vagy a baseballcsapat játékosaival különféle Halloween-jelmezekben a New York Times hírrovatában. Maurice kedvelte a szereplést, szívesen barátkozott idegenekkel is. Megtanították rá, hogy az egyetem harci indulóját ugatásával kísérje, amikor pedig a Princeton tigrisemblémáját mutatták neki, féktelen aesar-gással adta tudtára ellenszenvét az ősi riválisnak. Maurice 1997-ben, tizennégy évesen pusztult el; a halála utáni napon a gyász jeleként nem volt tanítás az egyetemen.

XIV.    Handsome Dan (1996): Whizzer, vagy ahogyan a törzskönyvi nevén jegyezték: Hetherbull, a Yale egyik öregdiákjának, napjainkra hírneves buldogtenyésztőjének, bizonyos Bob Hetheringtonnak az adománya volt. Whizzer nem akármilyen angol buldog volt: az ötvenkétszeres Best In Show-győztes Hetherbull Arrogant Frigott kölyke, akiben a Yale diákjai nemcsak sportsikerekhez segítő kabalaállatot, hanem kiállítási sikerekre is eséllyel pályázó, így az egyetemnek is dicsőséget hozó bajnokjelöltet láttak. Ezért is választották meg Handsome Dan tizennegyedik megszemélyesítőjének. Sajnos Whizzer nem örökölte apja nyugodt természetét, már kölyökkorában kitört rajta a neuraszténia. Gyenge idegzete miatt nem adatott neki hosszú élet, egy év szolgálat után szívrohamban halt meg.

XV.    Handsome Dan (1996-2005): A Louis nevű angol buldog (napjainkra hagyománnyá vált a karakteresebb angol fajta „kinevezése" a posztra) Carm Louis Cozza futballedzőről kapta keresztnevét, aki az ezredfordulón a Yale egyik sikeredzőjének számított. Bár Louis sokáig töltötte be Handsome Dan szerepét, személye valahogy mégis jelentéktelen maradt.

XVI.    Handsome Dan (2005-): Napjaink uralkodó „Jóképüje" egy Mugsy becenevű, hatalmas termetű angol buldog. Okulva az előző évek sok szomorúságot hozó haláleseteiből, a tizenhatodik Handsome Dan kiválasztásakor döntő szempont volt a kifogástalan egészségi és mentális állapot. Mugsy 35 kilós, zömök teste, kitűnő kondíciója és vidám természete tökéletesen alkalmassá tette Handsome Dan szerepére, de a Yale bizottsága még ennél is tovább ment. Meghallgatást rendeztek Mugsy számára. A Harvard vörös emblémájával ingerelték, majd a Princeton kabalatigrisével hadonásztak az orra előtt. Érces, kaffogó ugatását megfelelőnek ítélték, ezért a bizottság teljes egyetértésben Mugsy mellett döntött. Bemutatkozó mérkőzése nem volt kalandoktól mentes. A sajtóban már előre beharangozták, hogy a Harvard elleni szokásos meccsen fog debütálni. A mérkőzés előtt egy órával beöltöztették a számára méretre készített Yale-mezbe, majd a sportpálya melletti kennelben várta, hogy ünnepélyesen színre léphessen mint a tizenhatodik Handsome Dan. Két harvardi hallgató azonban kijátszotta a biztonságiak éberségét és elrabolta Mugsyt. Átvitték a vendégcsapatnak fenntartott öltözőkbe, ahol át akarták öltöztetni saját csapatuk mezébe. A csapat egyes tagjai azonban felfedezték Mugsy eltűnését. A biztonsági őrök tudták, hogy szokás a két egyetemi csapat között a kabalaállatokkal történő „viccelődés", ezért először a vendégeknél keresték Handsome Dant. Pár perc alatt meg is találták, Mugsy éppen egy műanyag bábut rágcsált, szemmel láthatólag nem viselték meg a történtek. Az ünnepélyes bevonulás nem maradt el, a biztonsági örök pedig később nevetve mesélték, hogy ők úgy emlékeznek, hogy a műanyag bábu egy harvardi focistát mintázott...

Tengerészgyalogság

Az amerikai tengerészgyalogság (US Marine Corps) kabalaállata szintén egy bulldog, mint a kitartás, a harci szellem és a szívósság megtestesítője. Érdekes, hogy a hajdan amerikai típusúnak ábrázolt kutyát mára Handsome Dánhoz hasonlóan a karakteresebb angol buldog személyesíti meg a katonai felvonulásokon. Szokássá vált ugyanis, hogy a sportcsapatokhoz hasonlóan a tengerészgyalogságnál is választanak egy élő kutyát, aki eleven címerállatként jelképezi a hadtestet.

A jelenlegi szimbólumot, egy angol buldog kant Chestynek hívják, a tengerészgyalogság leghíresebb katonája, Lewis Puller altábornagy tiszteletére, akit az egész hadtest csak Chestynek ismert. Puller altábornagy büszkélkedhetett a tengerészgyalogság történetében a legtöbb kitüntetéssel. Senki nem kapott nála több érdemrendet, ezért is kapta becenevét (a chest magyarul mellkast jelent).

Egyéb szimbólumok

A bulldog, bár jellegzetesen angol eredetű fajta, mégis inkább az Egyesült Államokban vált különféle intézmények, cégek, csapatok címerállatává. Amerikában tizennyolc egyetem, valamint hatvanhét középiskola tartja jelképének a szívósság, harciasság, bátorság és állhatatosság megtestesítőjét. A szintén amerikai gyártmányú Mack kamionok emblémájában is a buldog szerepel, hajdani reklámszlogenjük is a kutyára utal: „Mack, az őserő".

Bár semmi közük a harciassághoz, egy bostoni ska-rock együttes, a Mighty Mighty Bosstones is a bulldogot választotta kabalaállatának, amely ugyan csak karikatúraként, de minden lemezborítójukon szerepel.
 

english bulldog, angol bulldog, bulldog